Я погрузилась в ледяную воду на небольшую глубину, мир вокруг меня исчез. В голове не было ни единой мысли, только эмоции, убивающие своей горечью. Боль внутри росла, распуская свои колющие шипы. Мне не хотелось возвращаться в реальность. Для меня она просто перестала иметь значение. Я никого не винила, это было мое решение, мой выбор. Опускаясь все глубже и глубже, я почувствовала, как мои легкие наполняются обжигающе холодной водой, а на губах ощутила привкус смерти. Еще пару минут, и я войду в мир покоя и безразличия, подумала я. Мои бледные ноги свело судорогой, а пальцы на руках перестали чувствовать холод. Я закрыла глаза и погрузилась в леденящую темноту.
–Не вздумай этого делать, – послышался внутренний голос.
–Я уже это делаю, – мысленно ответила я внутреннему голосу.
–Если ты сейчас не остановишься, то потом пожалеешь.
Тьма окутала мое тело, сковывая в своих объятиях.
–Я устала.
–Борись! – приказывал внутренний голос.
Звуки внешнего мира тонули в мертвой воде, воздух полностью испарился. Скоро все закончится, и я окажусь за гранью бои и отчаяния. Впервые за долгое время я ощутила радость.
–Так не пойдет! – возмутился внутренний голос.
Я ничего не ответила, не хотела портить момент.
Внезапно я почувствовала, как что-то тяжелое тащит меня за собой, но только не вниз, оно поднимает меня вверх. Я заново ощутила слои леденящей воды на своей мертвецки-бледной коже, стала слышать отдаленные звуки внешнего мира, и даже различать цвета. Кто-то вытащил меня из воды, поняла я. Однако никого рядом не видела.
Едва я оказалась на земле, как на меня напал дикий приступ кашля. Выходящая из легких вода, словно кислота, разъедала мое горло. Мои легкие горели. Кашель не прекращался, он душил меня, своей невидимой рукой. Казалось, это будет продолжаться целую вечность. Я приложила руки к груди, стараясь как можно быстрее откашляться. Когда, наконец, раздирающий кашель прекратился, меня стал бить озноб. Я обхватила себя руками, но это не помогло сохранить тепло. Лежа на голой земле, я смотрела на озеро, из которого только что выбралась, точнее кто-то силой вытащил меня наружу. Я хотела обратно. Туманное зеркало мертвой воды манило меня, и я ничего не могла с этим поделать. Только в этом озере я перестала чувствовать обиду и отчаяние, не отпускавших меня в мире живых. Я посмотрела в серое небо, затянутое тяжелыми графитовыми тучами и невольно начала вспоминать обрывки своей бессмысленной жизни. Душевная боль вновь стала сжимать мое сердце, а из глаз полились горючие слезы. Я закрыла глаза, и позволила холоду завершить то, что сама не смогла.
–Поднимайся, – услышала я чей-то голос.
Открыв глаза, я посмотрела вокруг и снова никого не увидела.
–Уходи, – сказала я пустоте.
Я хотела опять закрыть глаза, как вдруг почувствовала, нечто странное: мое тело отделилось от земли и стало подниматься вверх, оно было легким и невесомым. Я парила над землей, какая-то неведомая сила управляла моим телом. Вскоре, я, сама того не понимая, стояла босыми ногами на сырой земле.
–Не для тебя это место, – заявил голос.
Я вгляделась в туманную пелену, стоящую над озером, но в который раз никого не увидела.
–Где ты? – спросила я хриплым голосом.
–Ты не сможешь увидеть меня, – ответил некто. – Я твой внутренний голос. Я живу в глубине твоей души.
–И ты можешь управлять моим телом?
–Если потребуется, могу.
У меня закружилась голова, и я прислонилась к дереву, чтобы не упасть.
–Зачем ты остановил меня?
–А зачем ты пришла на мертвое озеро? Кто тебе позволил? Почему вы все приходите сюда сводить счеты с жизнью? – негодовал внутренний голос.
–Чтобы покончить со всем этим, – прошептала я.
Все вокруг плыло, мои ноги свело судорогой. Мокрое льняное платье липло к телу, забирая последнее тепло. Я обняла руками дуб, и закрыла глаза.
–Если и дальше будешь здесь стоять, – продолжал мой угнетатель, – то замерзнешь. Я не для этого тебя вытаскивал.
–Оставь меня. Я пришла сюда в поисках вечного покоя.
–Мертвая вода не подарит тебе покоя. Окунувшись в озеро самоубийц, обратно не вернешься. Ты же знаешь, что оно никого не отпускает. Твое тело останется на глубине мертвой воды, а душа навеки обретет дом в этом месте.
У меня вновь начался приступ кашля, стало тяжело дышать. Все тело налилось свинцом, силы покидали меня. Я понимала, что долго так не протяну. Нужно вернуться к озеру, и закончить начатое, подумала я.
–Даже не вздумай, – оборвал меня внутренний голос.
–Оставь меня, – попросила я.
–Объясни мне почему?
–Почему? И ты на полном серьезе задаешь мне этот вопрос? – стала закипать я.
–Чем тебя не устраивает твоя жизнь?
–Моя жизнь наполнена отчаянием и болью. Разве ты не видишь? В моей душе живут одиночество и пустота. У меня нет ничего: ни второй половины, ни друзей, ни богатства, ни успеха, ни крепкого здоровья. Лишь одни трудности, которые я устала преодолевать. И каждый день похож на предыдущий. Миру будет лучше без меня.
–Все люди преодолевают препятствия. Подожди, и у тебя все наладиться.
–Больше нет сил, ждать. У других людей есть многое, чего бы я желала. Но мне не дано. Так бывает. В этом мире нет справедливости.
–Знаешь, я был не прав, когда назвал озеро самоубийц мертвой водой. Сейчас ты, сама того не замечая, плывешь по этой мертвой воде, погружаясь все глубже и глубже. Обида, зависть, отчаяние и жалость к самой себе – камни, не дающие тебе подняться на поверхность. Истинная причина твоего прихода на это озеро – отказ изменить свою жизнь. Гораздо проще попрощаться с ней, чем искать выход. Правда?
–Прошу, дай мне уйти.
Я посмотрела на разлитое по земле озеро смерти, подернутое серой дымкой. В нем отражались изумрудные кроны деревьев, склонившихся под собственной тяжестью. Они, будто служили завесой между миром живых и мертвых. Нужно было лишь сделать шаг навстречу своей новой судьбе. Разжав оледеневшие пальцы, я выпустила ствол дуба из своих объятий и, превозмогая боль, пошла по гладкой земле к заветной чаше безмятежности и спокойствия.
Внезапно мою правую ногу пронзила острая боль. Я не могла пошевелиться, спазм был таким сильным, что мне казалось, будто мою конечность режут на живую.
–Что это? – вскрикнула я.
–Результат твоих безумных игр со смертью, – ответил внутренний голос.
Я вцепилась ногтями в пылающую от боли ногу, раздирая собственную кожу. Мое тело, как и моя душа, содрогалось в агонии.
–Мне очень больно. Помоги. Прошу, – взмолилась я.
–Я не смогу помочь, если ты все еще хочешь умереть.
Мука была невыносимой. Я чувствовала, что скоро потеряю сознание.
–Я не хочу…. Не хочу терпеть эту боль.
–Боль исчезнет, как только ты оставишь попытку попрощаться навсегда с жизнью.
Агония сжимала мое тело в своих мучительных объятиях. Я поняла, что умру прямо сейчас.
–Мне уже все равно, – произнесла я.
Боль, достигнув своего апогея, лишила меня чувств. Почва ушла из-под ног, и я стала проваливаться в какое-то неосязаемое пространство. Тело, рассыпаясь на мелкие кусочки, исчезало в тонком слое неизвестности. На миг я ощутила едва уловимый цветочный аромат, мне захотелось ухватить его, но он растворился так же быстро, как и появился. Прежде со мной такого не происходило. Я, словно была между двумя мирами, которые соприкасались в месте безмятежности и покоя. Внезапно я ощутила тепло, скользящее между кончиками пальцев, оно приятно покалывало кожу. Подняв голову к небу, я почувствовала, как мои глаза ослепил оранжево-розовый свет, заставляя веки закрываться сами собой. С каждой минутой я, покидала мир, растворяясь в сладостной неге.
Доносившийся издали детский смех заставил меня открыть глаза. Придя в себя, я не узнала место, в котором находилась. Вокруг все изменилось: туман рассеялся, открыв ярко-голубое небо, висевшее над купающимися в полупрозрачной реке людьми, солнце нещадно палило, нагревая добела песок, из которого дети строили замки. Пенящийся водопад укрывал двоих влюбленных, которые не могли налюбоваться друг другом. Шум воды, словно музыка исцелял мою душу, даря долгожданное спокойствие. Рядом с водопадом раскинулись платаны, изящно обрамляющие каскад из воды. Я не могла отвести глаз от этой неземной красоты.
–Как я здесь оказалась? – мысленно спросила я.
–Пусть это останется тайной, – ответил внутренний голос. – Главное, что тебе здесь хорошо.
–Не могу передать насколько, я даже не чувствую боли.
Вспомнив о боли, я посмотрела на свою ногу. Она была в порядке, как и все мое тело. Озноб прошел, голова больше не кружилась, и мне даже стало легко дышать.
–Я умерла и попала в рай?
–Нет. Ты жива! Во всяком случае, пока, – сыронизировал внутренний голос.–Просто я перенес тебя к живительному источнику, – я посмотрела на струящийся водопад.–Живая вода исцелила твое тело.
Я зарылась ногами в теплый песок и подставила лицо солнечным лучам.
–Чем я же я это заслужила?
–Ради одной твоей улыбки стоило попытаться.
–Я даже не поняла, что улыбаюсь, – призналась я. – Не помню, когда в последний раз приходилось сиять улыбкой.
–Тебе тяжело пришлось в последнее время, – начал внутренний голос, – и ты отчаялась, пришла на озеро, к мертвой воде. Я не желаю тебе такого конца, его вообще никто не заслуживает. Страдание, обида, зависть не сделают тебя счастливой. Я перенес твое тело сюда, чтобы ты, окунувшись в живительный источник, исцелила не только свое тело, но и душу.
Я положила голову на согнутые в коленях ноги, и стала вдыхать влажный воздух. Физическое недомогание полностью ушло, и мое тело, наконец, расслабилось. Внутренняя боль притупилась, все же затаившись в уголках моей души. Я постаралась не думать о ней, мне не хотелось придаваться унынию в таком райском месте.
–Они так счастливы, – я посмотрела на пару под водопадом.
–Безумно счастливы, – подтвердил внутренний голос, – А ведь они расставались четыре раза.
–Неужели? – удивилась я.
–Однако они нашли в себе силы простить друг друга, и, не оглядываясь на прошлое, жить дальше.
–Поразительно, – восхитилась я.
Рядом со мной проехал в инвалидной коляске молодой человек. Он легко передвигался по песочной поверхности, без труда управляясь с рычагами, прикрепленными к инвалидной коляске. Добравшись до компании, играющей в волейбол, парень поприветствовал своих друзей, и, взяв свисток, занял почетное место судьи на поле.
–Он через многое прошел, потеряв способность ходить, но смог позабыть все печали и горести, – прошептал внутренний голос.
Я не нашлась, что ответить.
–Видишь вон там под зонтиком мужчину, читающего сегодняшнюю газету?
–Да, – ответила я.
–Его ресторан сгорал дотла два раза, тем не менее, сейчас этот бизнесмен владеет целой сетью ресторанов на этом побережье.
Я глубоко вдохнула и сказала:
–Я понимаю, к чему ты клонишь. Все эти люди много страдали. И все они выбрали погружение в живую воду, а не мертвую.
–Ты еще хочешь на мертвое озеро? – с опаской спросил внутренний голос.
–Единственное, чего я хочу – это встать под струи пенящегося водопада.
Я начала медленно подниматься с теплого песка, раскинув в стороны руки. Несмотря на отсутствие боли в ногах, все мое тело: от макушки до кончиков пальцев было изможденным и вялым. Я в любую секунду могла потерять равновесие. Оказаться в самом прекрасном месте на земле, и не суметь подняться на ноги. В этом мире точно нет справедливости, подумала я.
–Вам помочь? – раздался низкий хрипловатый голос.
Я посмотрела вверх и увидела в лучах яркого солнца высокого загорелого парня с волейбольным мячом в руках.
–Попробуйте, – улыбнулась я, протягивая ему свою хрупкую руку.
