— Знакомьтесь, это – Алекс, мы вместе занимаемся теннисом. А это – моя бабушка фрау Марта, — сказала Анна, снимая красную бейсболку.
— Здравствуйте, фрау Марта. Рад знакомству. Возьмите, пожалуйста, к чаю, — сказал молодой человек и протянул хозяйке дома коробку датского печенья.
— Добрый день, Алекс. Мне тоже приятно познакомиться с Вами, — ответила женщина. – Слышала о Вас неоднократно, и вот, наконец, увидела, — замечание заставило Анну покраснеть и метнуть на бабушку красноречивый взгляд. – Внучка, проводи юношу в столовую, а потом помоги мне накрыть на стол.
Столовая поразила Алекса множеством женских портретов на стенах. Там висели фотографии Анны в любимой красной бейсболке. Были и более старые фото женщин в красных шапках, беретах, кепи и косынках. На дальней стене молодой человек увидел черно-белые фотокарточки первой половины двадцатого века, на которых элегантные женские шляпки окрашивались в красный цвет вручную. Вероятно, все это были родственницы Анны – ее мама, тети, бабушки, прабабушки. «Довольно странное семейное пристрастие к головным уборам одного цвета», — подумал Алекс.
— А вот и наш фирменный суп с колбасой и капустой, — сказала фрау Марта, ставя на покрытый накрахмаленной скатертью стол фарфоровую супницу. – Алекс, надеюсь, Вы любите суп с колбасой?
— Конечно, фрау Марта, это мой любимый суп. Могу я спросить, кто все эти дамы, чьи изображения украшают стены столовой, и почему их головные уборы красного цвета? Наверное, это какая-то семейная традиция?
— О, это отдельная история! Вы, конечно, помните сказку о Красной Шапочке?
— Кто же ее не помнит, фрау Марта?
— Мы являемся ее прямыми потомками. В память об этом все женщины нашего рода носят красные головные уборы.
— Безумно интересно, — заметил Алекс, уплетая суп с колбасками.
— Ты даже не представляешь себе насколько, — сказала Анна. – На самом деле все было совсем не так, как пишут в книгах. И только мы знаем подлинную историю, которая случилась в те далекие времена. В нашей семье рассказ об этом передается из поколения в поколение.
— А мне расскажете? Пожалуйста, фрау Марта! – попросил Алекс и добавил: — Ваш суп просто бесподобен! Большое спасибо!
Женщина засияла улыбкой:
— На здоровье, Алекс! Расскажу, но сначала Анхен принесет нам тушеную ягнятину с овощами.
После смены блюд фрау Марта начала свою историю:
— Начало у сказки вполне правдивое. Красная Шапочка отправилась навестить бабушку с гостинцами: яблочной шарлоткой и бутылкой вина. Дорога к бабушке, действительно, вела через лес, но девочка пересекла его без приключений. А вот когда она добралась до пункта назначения, тогда все и началось. Открыв дверь, Шапочка увидела зверя у постели бабушки и громко закричала. Скорее всего, испугавшись шапочкиного крика, а надо сказать, что Шапочка кричала как пожарная сирена, бестия сиганула бабушке на грудь. В это время мимо дома проходил охотник. Услышав крик девочки, он ворвался в дом. Быстро сориентировавшись, охотник выстрелил, но вместо животного попал в подушку, покрыв спящую бабушку облаком перьев. Да-да, не удивляйтесь, молодой человек, старушка все еще спала, так как была глуховата. Анхен, передай, пожалуйста, хлеб, — отвлеклась рассказчица. – Кстати, как Вам ягнятина, Алекс?
— Она восхитительна, фрау Марта, а Ваша история весьма увлекательна. Мне не терпится узнать ее до конца, — ответил юноша.
— Мне тоже показалось, что сегодня жаркое особенно удалось. Так на чем я остановилась? Ах, да, перышко залетело бабушке в нос, заставив ее чихнуть, от чего старушка, наконец, проснулась. Увидев гору перьев в своей постели, внучку и незнакомого человека с ружьем, бабушка резво вскочила на ноги. Ей показалось, что своим оружием он угрожает Красной Шапочке. Старушка схватила первое, что подвернулось ей под руку – металлическую кочергу, и огрела охотника по голове. От удара тот нечаянно выстрелил вверх, повредив крышу домика. «Ах ты, наглец!» — воскликнула бабушка, нанося удар за ударом. «Подождите, Вы все неправильно поняли! – закричал охотник и старушка остановилась. «Да?» — спросила она у внучки. «Это правда, бабушка. Он откликнулся на мой зов, чтобы защитить нас от зверя».
«Покажите мне эту бестию! Сейчас я сама с ней расправлюсь!» — взревела старушка, хватая сковороду. Красная Шапочка и охотник молча указали в угол, куда забилось испуганное животное. Бабушка рванулась туда, споткнулась о кочергу и рухнула на охотника, приложившись тяжелой посудиной к его остроносому лицу. Да и сама старушка, надо сказать, весила немало. Ружье, которое охотник уже успел зарядить, снова выстрелило, на этот раз повредив окно. «Мама!» — завопил охотник. Не выпуская из рук сковороды, бабушка встала на четвереньки, затем поднялась в полный рост, и тут же ринулась в атаку на виновника суматохи. Кажется, зверь и так был готов умереть от инфаркта. Охотник попытался принять вертикальное положение, но на него обрушилась этажерка с посудой, задетая локтем боевой старушки. Окончание этой истории я расскажу Вам за чаем, Алекс, — сказала хозяйка, заметив пустые тарелки из-под ягнятины. — Проходите в гостиную, а мы с Анхен сейчас подадим чай.
— Фрау Марта! На самом интересном месте! – воскликнул молодой человек.
— Неприлично принимать гостей с пустыми тарелками, — ответила женщина и удалилась на кухню.
На стенах гостиной, как и в столовой, висели портреты представительниц прекрасного пола в красных шляпах, чепцах и пелеринах с капюшонами. Картины были писаны маслом и выглядели довольно старыми. Фрау Марта с Анной принесли чай, яблочную шарлотку и датское печенье.
— Внучка, обязательно положи гостю кусочек шарлотки. Алекс, это та самая, — сказала женщина.
— Простите? – не понял молодой человек.
— Шарлотка приготовлена по старинному рецепту. Именно ее Красная Шапочка несла своей бабушке в сказке, — с гордостью ответила фрау Марта.
— Удивительно, — заметил юноша.
— Итак, Красная Шапочка и бабушка подняли этажерку, разгребли груду черепков и извлекли из-под нее охотника, посоветовав ему больше не заряжать ружье в доме, — продолжила женщина. — Европейские черты Ганса после встречи со сковородой частично сменились негроидными: острый нос стал широким и плоским, а губы сильно увеличились в размерах. Узкие припухшие глаза выбивались из общего ансамбля и напоминали об экзотическом Китае. По завершению суматохи старушка и охотник долго извинялись друг перед другом. Затем бабушка починила свою любимую подушку, а охотник на следующий день отремонтировал окно и крышу. Старушка прикладывала к ушибам Ганса примочки со снадобьем, и вскоре он стал здоровее прежнего. Охотник стал добрым другом этой семьи и часто приносил в подарок добытую дичь, а бабушка поила его чаем.
— Фрау Марта, мне кажется, Вы что-то пропустили из-за смены блюд. А как же волк? Они поймали волка? – спросил Алекс.
— Какого волка? Так не было никакого волка, — ответила фрау Марта. – Это была всего лишь маленькая серая мышка. Она убежала, пока старушка с Шапочкой Ганса раскапывали. Этот случай научил Красную Шапочку не пугаться, а тем более не поднимать шум, из-за ерунды. Вероятнее всего, волка в сказку впоследствии привнесла людская молва, которая всегда стремится приукрасить любую историю.
— А охотник? Зачем он стал стрелять в мышь из ружья?
— Он испугался за бабушку с внучкой, услышав страшный крик. Потом Гансу и самому показалось глупым, что он из-за мыши полдома разворотил, да еще оказался искалеченным пожилой женщиной. С тех пор он навсегда запомнил, что в доме ружье лучше держать незаряженным, а, чтобы не попасть впросак, любую ситуацию нужно сначала верно оценить, а потом уже действовать.

Алекс поблагодарил фрау Марту за обед и интересную поучительную историю. Затем они немного поговорили о теннисе, его семье и планах на будущее.
— Замечательный молодой человек! – сказала бабушка Анне, когда они убирали со стола.
— Фрау Марта, Вы отпустите Анну немного прогуляться со мной? – спросил гость.
— Вы внушаете мне доверие, Алекс, — ответила женщина. – Хорошо, идите.
Анна надела любимую красную бейсболку, и молодые люди отправились на прогулку. Они решили подышать воздухом в дубовой роще, что была в нескольких шагах от дома фрау Марты.
— Забавно, — сказал Алекс, — в семье, где устроили такой сыр-бор от страха перед мышью, сегодня спокойно кормят обедом волка. Или вы ни о чем не догадались, Красная Шапочка? – спросил Алекс.
Он потянулся, затем встал на четвереньки, одновременно покрываясь шерстью. Лицо его стало меняться, превратившись в волчью морду, руки и ноги трансформировались в лапы, появился хвост. Анна, не меняясь в лице, смотрела на стоящего перед ней молодого волка.
— Но я – другая Красная Шапочка. История рода — не заезженная пластинка, вынужденная веками твердить одну и ту же песню. Мы должны знать все, что случилось с нашими предками, чтобы не повторять их ошибки, а проживать свои уникальные жизни, — ответила девушка, протягивая руку, чтобы его погладить. – А волков я совсем не боюсь, я их люблю.

Автор Мари Лепс